台湾リベンジ 第１夜 台北

２００８年　１月１５日

リベンジである。

１月１５日、２２時ちょうど。

僕は１年ぶりに台北の駅前に立った。

相変わらず蒸し暑い台北の街。しかし、どこか懐かしかった。

昨年の夏、サークルの仲間を引き連れ台湾にやってきた僕は、見事に台湾にハマってしまった。

各地に残る日本時代の足跡、親日的な人々、うまい飯…。

そのどれもが本当に心地よかった。

帰国後、僕は連日図書館に足を運び、台湾関係の本を読み漁った。家では台湾の歌手の歌をずっと聞いていた。そして、読めば読むほど、聞けば聞くほど、僕はますます台湾にハマっていった。

それから半年後、２００７年の１月、今度は一人で大好きな台湾へとやってきた。初めての海外一人旅。予定もきっちり立て、万全の態勢で臨んだはずだったが…。

『ぼっちで台湾』に詳しく書かれているのでここでは端折るけど、あれほど好きだった台湾が、この旅のおかげで嫌いになりかけてしまったのだ。

あれから１年。

因縁の台湾に再びやってきた。

１年前のリベンジを果たすために、台湾を再び好きになるために…。

台北駅から地下鉄に乗り「中山路」という場所にやってきた。ここにある大欣大飯店という中級ホテルを、今回は日本から予約してきたのだ。

昨年、妙に自信満々だった僕は、「一泊目の宿は現地で決める！」などと偉そうなことを宣言した挙句、結局宿を探せないまま予定が流れ、初日から深夜バスに乗り高雄を目指すという奇行にでたのだ。いま思えば、あの時の決断が、旅の全てを狂わせてしまった。今回は、そんなバカげたことはしないのだ。

「初日の宿は日本から予約」

前回の旅から学んだ教訓である。

『コンバンハ、マッテマシタヨ』

大欣大飯店のフロントのおじさんは日本語が話せた。当然僕は中国語が話せない。わかるのは「你好」「謝謝！」「再見」くらいで、語学力は１年前から全く進歩していない。相変わらず、僕はこの３語のみで台湾に挑んでいる。

部屋に荷物をおき、さっそく近くのコンビニへ行き、ポテトチップスと新聞を買い込む。

『袋子嗎？』

「袋子？Ｙｅａh！」

台湾のコンビニではいくらたくさん買い込んでも袋をくれない。そこで、僕はあらかじめ「袋」という単語を、僕の最大の武器であり命の次に大切な『指さし会話帳』からあらかじめピックアップしてきていたのだ。

『袋子嗎？』　(袋はいるの？)

「袋子？シーシー！」　(袋？もちろん！)

「你好」「謝謝！」「再見」に続く武器の誕生である。１年前の台湾の旅以降、韓国、中国の旅を経験して確実にステップアップしている。

１年前だったら、『袋子嗎？』って聞かれても｢？｣だったもん。

そういえば、昨年４月に一人で韓国に行った際には、ＣＤショップで、

『袋に入れますか？』

と韓国語で聞かれた(たぶん)際、

「ちょぬん　いるぼん　さらみえよ」（僕は日本人です）

なんて言いかえしちゃっていいだけ失笑されたっけ。

あの経験が生きているなあ…。

部屋に戻り、買ってきた新聞を見ながら明日の予定を考える。

この新聞、『りんご新聞』というカワイイ名前のスポーツ紙で、１年前にも毎日購入していたのだが、オールカラーで見やすく、芸能やスポーツニュースには日本の芸能界、野球の結果なども載っていてけっこう面白いのだ。天気予報も台湾各地域のものが詳しく載っており、大変便利な新聞なのである。

『りんごちゃん新聞』によると、明日からしばらくは、台湾の西部南部は晴れるが、東部北部はぐずついたお天気らしい。

この時期、台湾北部東部は日本の梅雨のように毎日雨が降っているそうだ。思い返してみると、昨年ずっと滞在していた花蓮も、雨こそ降らなかったもののずっと曇り空だった。

そういえば、ここまで２度も台湾旅したというのに、西部南部の街には全く行っていなかったっけ。

「よし、それではまず明日は、降水確率３０%の台中へ向かうことにしよう」

これで、今回の旅の大まかな流れは決まった。

さっそく命と『指さし会話帳』の次に大事な『地球○歩き方』を取り出し、テレビから流れる日本のドラマの声を聞きながら、明日以降訪れるであろう街をペラペラと調べていった。

何とも言えないウキウキした気分。旅の初日からこんなに気分がいいのって初めてじゃないかしら。

台湾リベンジ、いよいよスタートである。